পোলিশ ইহুদিদের পুত্র কাজিমিয়ারজ ফাঙ্ক ভিটামিন আবিষ্কার করেন। ফাঙ্কের আসল ফলাফলের প্রত্যাশা করে, 1757 সালে জেমস লিন্ড স্কার্ভি নিরাময়ে ফল খাওয়ার উপকারী প্রভাব প্রমাণ করেছিলেন। 1794 সালে ব্রিটিশরা নৌবাহিনীসাইট্রাস রসের উপযোগিতা স্বীকার করে এবং তাদের সাথে দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় ক্রু সরবরাহ করতে শুরু করে। উনিশ শতকের শেষের দিকে এবং বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে, বুঞ্জ, একম্যান, পেকেলহারিং এবং হপকিন্সের মতো বিজ্ঞানীরা গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ এবং আবিষ্কারের মাধ্যমে পুষ্টির সাধারণ জ্ঞানকে সমৃদ্ধ করেছিলেন। ইঁদুর বা পাখির উপর পরীক্ষা চালিয়ে তারা দেখতে পান যে ভালো পুষ্টির জন্য প্রয়োজনীয় কিছু উপাদান দুধ, শাকসবজি এবং মাংসে পাওয়া যায়। তার পূর্বসূরীদের কাজের উপর ভিত্তি করে, কাজিমিয়ের্জ ফাঙ্ক ধানের তুষে এমন যৌগ আবিষ্কার করেছিলেন যা পায়রার বেরিবেরি নিরাময় করতে পারে এবং তাদের "ভিটামিন" বলে।
ল্যাটিন শব্দ "vita" মানে "জীবন"; "আমিন" মানে রাসায়নিক যৌগনাইট্রোজেন. যখন এটি আবিষ্কৃত হয়েছিল যে প্রতিটি ভিটামিনে নাইট্রোজেন থাকে না, তখন নামটি মূলত শেষ অক্ষর "ই" তে সংক্ষিপ্ত করা হয়েছিল। ফাঙ্কের আসল ভিটামিনের নাম পরে "ভিটামিন বি", একটি মাল্টিভিটামিন কমপ্লেক্স।
ফাঙ্কের আবিষ্কার "ভিটামিন" নামক পদার্থের সহজ সংজ্ঞার চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। লুই পাস্তুর এবং পল এহরলিচের মতো বিজ্ঞানীদের দুর্দান্ত প্রভাবের কারণে, সেই সময়ের চিকিত্সক সম্প্রদায় কেবলমাত্র কীভাবে সংক্রমণ রোগ সৃষ্টি করে তা নিয়ে গবেষণায় মনোনিবেশ করেছিল। ফাঙ্কের আবিষ্কার এই ভিটামিনের চিকিৎসার দিকে গবেষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে কার্যকর উপায়রোগ প্রতিরোধ. তার কাজ অন্যান্য অনেক বিজ্ঞানীকে পুষ্টি এবং ডায়েটিক্সের ক্ষেত্রে গবেষণা করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
প্রতিদিনের খাবারে ভিটামিন যোগ করে শিশুদের বড় করা যায়। সঠিক পুষ্টি তাদের স্বাভাবিক, স্বাস্থ্যকর এবং উৎপাদনশীল জীবনযাপন করতে সক্ষম করে। সর্বনিম্ন প্রয়োজনীয়তানাগরিকদের সাধারণ সুস্থতার জন্য স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ দ্বারা পুষ্টির সুপারিশ করা যেতে পারে। মনোযোগ দাও সঠিক পুষ্টিতারা কীভাবে খায় এবং বৃদ্ধি পায়, কেন তাদের খাদ্যের যত্ন নেওয়া উচিত এবং তাদের কী খাওয়া উচিত সে সম্পর্কে মানুষের মনোভাব পরিবর্তন করেছে। 1912 সালে ব্রিটিশ জার্নাল অফ পাবলিক মেডিসিন-এ প্রকাশিত ফাঙ্কের অসাধারণ প্রবন্ধ "দ্য ইটিওলজি অফ বেরিবেরি", এবং তার বই দ্য ভিটামিন (1913; ইংরেজিতে 1922 সালে প্রকাশিত) জৈব রসায়ন ও চিকিৎসাবিজ্ঞানে বিপ্লব ঘটিয়েছে।
যদিও ফাঙ্ক অনুভব করেছিলেন যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভিটামিন একটি সুষম খাদ্যে উপস্থিত ছিল, তার আবিষ্কারের পরে, খাদ্য চিরতরে তার আসল স্বাদ হারিয়ে ফেলে। ভিটামিনের অভাব ঘটতে পারে, ফাঙ্ক লিখেছেন, শোষণ দ্বারা একটি বড় সংখ্যাযে পণ্যগুলি কেবল তাদের কার্যকারিতা হারিয়েছে। খাদ্যের কারণে প্রাণহীন হতে পারে দীর্ঘ স্টোরেজবা পরিবহন, খনিজ-দরিদ্র মাটিতে গাছপালা বাড়ানো, বা অতিরিক্ত রান্না করা (যে সবজি আপনাকে দিদিমা খাওয়াতে পারেন সেগুলি খুব বেশি সময় ধরে সেদ্ধ করেছেন)। খাবারের প্রক্রিয়াকরণ, প্রস্তুতকরণ এবং পরিমাণে ত্রুটির কারণে বা খাবারের মধ্যেই পুষ্টির ঘাটতি পূরণের জন্য প্রায়ই ভিটামিন সাপ্লিমেন্টের প্রয়োজন হয়।
ফাঙ্ক সেটাও জোর দিয়েছিলেন সুস্বাস্থ্যঅনেক ভিটামিন প্রয়োজন, শুধুমাত্র একটি বা কয়েকটি নয়। ভিটামিনের ঘাটতি যেমন স্কার্ভি, বেরিবেরি এবং রিকেটস পর্যাপ্ত পরিমাণে প্রয়োজনীয় সমস্ত ভিটামিন গ্রহণের মাধ্যমে প্রতিরোধ করা যেতে পারে। ফাঙ্কের ধারণা হল ভিটামিনের ন্যূনতম দৈনিক ডোজ যা মার্কিন সরকার প্রতিটি ভিটামিনের শিশিতে (এবং সিরিয়াল পণ্যের বেশিরভাগ বাক্সে) সুপারিশ করে।
কাজিমিয়ারজ ওয়ারশতে জ্যাক এবং গুস্তাভ ফাঙ্কের কাছে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। জ্যাক ফাঙ্ক একজন সম্মানিত চর্মরোগ বিশেষজ্ঞ ছিলেন যিনি তার ছেলের বায়োকেমিস্ট্রি (ঔষধের পরিবর্তে) পছন্দকে তার পেশা হিসেবে প্রভাবিত করেছিলেন। বায়োকেমিস্ট্রি সবেমাত্র বিকাশ শুরু করেছিল। কাজিমিয়ারজ সুইজারল্যান্ডের বার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়ন করেন এবং একটি যৌগ নিয়ে তার পিএইচডি সম্পন্ন করেন যা পরবর্তীতে গুরুত্বপূর্ণ মহিলা হরমোনের প্রতিস্থাপন হিসাবে ব্যবহৃত হবে।
পরে গবেষণা কাজপ্যারিসের পাস্তুর ইনস্টিটিউটে, বার্লিন বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং 1910 সালে উইসবাডেনের পৌর হাসপাতালে, ফাঙ্ক লিস্টার ইনস্টিটিউট ফর প্রিভেন্টিভ মেডিসিনে কাজ শুরু করেন। এটি লিস্টার ইনস্টিটিউটে ছিল যে তিনি ধানের তুষের একটি ক্ষুদ্র অংশ থেকে ভিটামিন যৌগ বিচ্ছিন্ন করেছিলেন। তার আবিষ্কার পরবর্তীতে থায়ামিনের বিচ্ছিন্নতার দিকে পরিচালিত করে।
লন্ডন ক্যান্সার হাসপাতালে ট্রিপ (1913-1915) অনুসরণ করে। তারপরে - কর্নেল-এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দুটি ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির জন্য গবেষণা (1920 সালে কাজিমিয়ারজ মার্কিন নাগরিক হয়েছিলেন) মেডিকেল কলেজএবং কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিসিন অ্যান্ড সার্জারি কলেজে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় এবং পরে, তারপর 1920 সালে। ভিতরে রাজ্য ইনস্টিটিউটওয়ারশতে স্বাস্থ্যবিধি (রকফেলার ফাউন্ডেশনের অর্থায়নে একটি ছোট, চৌদ্দ কক্ষের পরীক্ষাগারে)। ক্রমবর্ধমান ফ্যাসিবাদী হুমকির কারণে, ফাঙ্ক পোল্যান্ড ত্যাগ করেন, প্রথমে প্যারিসে যান, যেখানে তিনি বায়োকেমিক্যাল হাউস নামে একটি ব্যক্তিগত পরীক্ষাগার স্থাপন করেন এবং তারপর আমেরিকায় ফিরে আসেন, যেখানে তিনি অন্য একটি ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির গবেষণা পরামর্শদাতা হয়ে ওঠেন (অনেকগুলি যৌগ যা তিনি তৈরি করেছিলেন) প্রথম ভিটামিন হয়ে ওঠে, বিক্রয়ের জন্য উপলব্ধ)। ভিটামিনের ক্ষেত্রে তার অগ্রণী কাজের পরে, তিনি চিকিৎসা বিজ্ঞানের অন্যান্য ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন, যার মধ্যে রয়েছে ঔষধি ব্যবহারসেক্স হরমোন এবং ডায়েট এবং ক্যান্সারের সংযোগে।